《帝王業》 第3部

藍。

宮變（全章修改完）
　　片刻前還是旖旎無限溫柔鄉，轉眼間，如墮冰窖。
　　就在兩天前，御醫還說皇上至少能捱過這個冬天。
　　即便他病入膏肓，受制於人，卻仍是天命所系的九五至尊。只要皇上活著一天，各方勢力就依然維持著微妙的平衡，誰也不敢輕舉妄動。
　　誰也沒有料到，就在我的生辰之夜，宴飲方罷，升平喜樂還未散盡，皇上竟猝然暴卒。
　　蕭綦立刻傳令禁中親衛，嚴守東宮，封閉宮門，不準任何人進出大內；並將皇上身邊侍從及太醫院諸人下獄，嚴密看管；京郊行轅十萬大軍嚴守京城四門，隨時待命入城。我匆忙穿衣梳妝，一時全身僵冷，轉身時眼前一黑，險些跌倒。
　　蕭綦忙扶住我，“阿嫵！”
　　“我沒事……”我勉強立足站穩，只覺胸口翻涌，眼前隱隱發黑。
　　“你留在府裡。”他強迫我躺回榻上，沉聲道，“我即刻入宮，一有消息便告知你。”
　　他已披掛戰甲，整裝佩劍，周身散髮肅殺之氣。觸到這一身冰涼鐵甲，令我越發膽戰心驚。我顫聲道，“假如父親動了手，你們……”
　　蕭綦與我目光相觸，眼底憫柔之色一閃而逝，只余鋒銳殺機，“眼下情勢不明，我不希望任何人貿然動手！”
　　我哀哀望著他，用力咬住下脣，說不出半句求懇的話。他的目光在我臉上流連良久，深邃莫測。這四目相對的一瞬，各自煎熬於心，竟似萬古一般漫長。
　　終究，他還是掉過頭去，大步跨出門口，再未回顧一眼。
　　望著他凜然遠去的背影，我無力地倚在門口，無聲苦笑，苦徹了肺腑。
　　然而，已沒有時間容我傷懷。
　　我喚來龐癸，命他即刻帶人去鎮國公府，並查探京中各處情形。
　　皇上暴卒背後，若真是父親動了手，此刻必是嚴陣以待，與蕭綦難免有一場殊死之鬥。
　　是父親麼，真是他迫不及代要取而代之？我不願相信，卻又不敢輕易否定這可怕的念頭……心口陣陣翻涌，冷汗滲出，一顆心似要裂作兩半。
　　一邊是血濃於水，一半是生死相與，究竟哪一邊更痛，我已木然無覺。
　　不過片刻工夫，龐癸飛馬回報，左相已親率禁軍戍衛入宮，京中各處畿要都被重兵看守，胡光烈已率三千鐵騎趕往鎮國公府。
　　我身子一晃，跌坐椅中，耳邊嗡嗡作響，似被一柄利刃穿心而過。
　　早知道有這一天，卻不料來得這麼快。
　　其實，早晚又有什麼分別，要來的終究還是要來。
　　我緩緩起身，對龐癸說道：“準備車駕，隨我入宮。”
　　遠遠望見宮門外森嚴列陣的軍隊，將整個皇城圍作鐵桶一般。
　　尚未熄滅的火光映著天邊漸露的晨曦，照得刀兵甲胄一片雪亮。宮城東面正門已被蕭綦控制，南門與西門仍在父親手中，兩方都已屯兵城下，森然相峙。四下劍拔弩張。誰也不敢先動一步，只怕稍有不慎，這皇城上下即刻便成了血海。
　　車駕一路直入，直到了宮門外被人攔下。
　　宋懷恩一身黑鐵重甲，按劍立在鸞車前面，面如寒霜，“請王妃止步。”
　　“宮裡情勢如何？”我不動聲色地問他。
　　他遲疑片刻，沉聲道，“左相搶先一步趕到東宮，挾制了太子，正與王爺對峙。”
　　“果真是左相動了手？”我聲音虛弱，手心滲出冷汗。
　　宋懷恩抬眸看我，“屬下不知，只是，左相確是比王爺搶先了一步。”
　　我咬脣，強抑心中驚痛，“皇后現在何處？”
　　“在乾元殿。”宋懷恩沉聲道，“乾元殿也被左相包圍，殿內情勢不明。”
　　“乾元殿……”我垂眸沉吟，萬千紛亂思緒漸漸匯聚攏來，如一縷細不可見的絲線，將諸般人事串在一起，彼端遙遙所指的方向，漸次亮開。
　　我抬眸望向前方，對宋懷恩一笑，緩緩道：“請讓路。”
　　宋懷恩踏前一步，“不可！”
　　“有何不可？”我冷冷看他，“眼下也只有我能踏入乾元殿了。”
　　“你不能以身涉險！”他抓住馬韁，擋在我車前，“即使王妃碾過我的屍首，今日也踏不進宮門一步！”
　　我淡淡笑了，“懷恩，我不會踏著你的屍首過去，但今日左相或王爺若有一人發生不測，你便帶著我的屍首回去罷。”
　　他霍然抬頭，震動之下，定定望住我。
　　我手腕一翻，拔出袖底短劍，刃上冷光映得眉睫俱寒。
　　宋懷恩被我目光迫得一步步退開，手中卻仍輓住馬韁，不肯放開。
　　我轉頭望向宮門，不再看他，冷冷吩咐啟駕。
　　鸞車緩緩前行，宋懷恩緊緊抓住韁繩，竟相隨而行，目光直勾勾穿過垂簾，一刻也不離我。我心中震動不忍，隔了垂簾，低低道，“我畢竟還是姓王，總不會有性命之危……你的心意我明白，放手罷！”
　　宋懷恩終於放開韁繩，僵立路旁，目送車駕駛入宮門。

　　宮中已經大亂，連為皇上舉哀的布置都沒有完成，宮女內侍便躲的躲，逃的逃，隨處可見慌亂奔走的宮人，往日輝煌莊嚴的宮闕殿閣，早已亂作一團，儼然山雨欲來風滿樓的飄搖景象。
　　父親與蕭綦的兵馬分別把持了各處殿閣，對峙不下，到處都是嚴陣待命的士兵 。
　　天色已經透亮，巍峨的乾元殿卻依然籠罩在陰雲霧靄之中，森森迫人。
　　我不知道那森嚴大殿之中藏有怎樣的真相，但是一定有哪裡出了差錯，一定有什麼不對。
　　父親為何如此愚蠢，甘冒弒君之大不韙，在這個時候猝然發難？論勢力，論布署，論威望，他都占上風，穩穩壓住蕭綦；唯獨刀兵相見，放開手腳搏殺，他卻絕不是蕭綦的對手。這一步棋，根本就是兩敗俱傷的死局！
　　乾元殿前槍戟林立，重甲列陣的士兵將大殿層層圍住，禁軍侍衛刀劍出鞘，任何人若想踏前一步，必血濺當場。
　　兩名禁軍統領率兵駐守殿前，卻不見父親的身影。
　　我仰頭望向乾元殿的大門，拂袖直入。那兩名統領認出是我，上前意欲阻攔，我冷冷掃過他們，腳下不停，徐徐往前走去。兩人被我目光所懾，不敢強行阻攔，只將我身後侍從擋下。
　　我拾級而上，一步步踏上乾元殿的玉階。
　　鏗的一聲，兩柄雪亮長劍交錯，擋在眼前。
　　“豫章王妃王儇，求見皇后。”我跪下，垂眸斂眉，靜候通稟。
　　玉階的寒意滲進肌膚，過了良久，內侍尖細的聲音從殿內傳出，“皇后有旨，宣--”
　　高曠大殿已換上素白垂幔，不知何處吹入殿內的冷風，撩起白幔在陰暗的殿中飄拂。
　　我穿過大殿，越過那些全身縞素的宮人，她們一個個仿佛了無生氣的偶人，悄無聲地伏跪在地。那長年縈繞在這帝王寢殿內的，令我從小就懼怕的氣息，仿佛是歷代君王不願離去的陰魂，依然盤桓在這殿上的每個角落，一檐一柱，一案一幾，無不透出肅穆森寒。
　　明黃垂幔，九龍玉壁屏風的後面，是那座雕龍繪鳳，金壁輝煌的龍床。
　　皇上就躺在這沉沉帷幔後面，成了一具冰冷的身軀，一個肅穆的廟號，永遠不會再對我笑，也不會再對我說話。
　　白衣縞素的姑姑立在屏風跟前，烏黑如墨的長髮垂落在身後。她緩緩回過頭來，一張臉蒼白若死，眼眶透著隱隱的紅，一眼望去不似活人，倒像幽魂一縷。
　　“阿嫵是好孩子。”她望著我，輕忽一笑，“只有你肯來陪著姑姑。”
　　我怔怔望住她，目光緩緩移向那張龍床。
　　“人死以後，是不是就愛恨泯滅，什麼都沒了？”姑姑亦側首望去，噙了一絲冰涼的笑容。
　　“皇上已經殯天，請姑姑節哀。”我看著她的臉，卻在她臉上找不到一絲悲傷。
　　姑姑笑了，語聲溫柔，笑容分外冰涼詭異，“他可算是去了，再不會恨我了。”
　　寒意從腳底浮上，一寸寸襲遍全身。我僵然轉身，往龍床走去。
　　“站住。”姑姑開口，“阿嫵，你要去哪兒？”
　　我不回頭，冷冷道，“我去看看皇上，看看……我的姑父。”
　　姑姑語聲冰冷，“皇上已經去了，不需你再打擾。”
　　我深吸一口氣，掌心攥緊，“皇上是怎麼去的？”
　　“你想知道麼？”姑姑徐步轉到我跟前，幽幽盯住我，似笑非笑，“或者是，你已經知道？”
　　我陡然退後一步，再強抑不住心中駭痛，脫口道，“真的是你？”
　　她逼近一步，直視我雙眼，“我怎樣？”
　　我再也說不出話來，望著她的笑容，突然覺得噁心，似有一隻冰涼的手將肺腑狠狠揪住--是姑姑殺了皇上，是她布下這場死局，引父親和蕭綦相互殘殺……眼前一片昏暗，只覺得整個天地都開始晃動扭曲，我俯身掩住了口，強忍心口陣陣翻涌。
　　姑姑伸手扳起我下巴，迫我迎上她狂熱目光，“我做錯了麼？難道要我眼睜睜看你們奪去隆兒的皇位？等你們一步步將我逼入絕路？”
　　冷汗不住冒出，我咬脣隱忍，說不出話來。

藍。

　　姑姑恨聲道，“我為家族葬送一生，到如今什麼都沒有了，只有這麼一個兒子，你們卻要奪去他的皇位！就算隆兒再不爭氣，也是我的兒子！誰也別想把他的皇位奪走！”

　　我終於緩過氣來，一把拂開她的手，顫聲道：“那是你嫡親的哥哥！父親他一直信任你，維護你，輔佐太子多年……你為了對付蕭綦，竟連他也騙！”我全身發抖，憤怒悲傷到了極致，從小敬慕的姑姑此刻在我眼裡竟似惡鬼一般，“你殺了皇上，嫁禍給蕭綦，騙父親出兵保護太子，騙他與蕭綦動手，等他們兩敗俱傷，好讓你一網打盡……是不是這樣？”

　　我逼近她，語聲沙啞，將她迫得步步後退。

　　姑姑臉色慘白，呆呆望住我，仿佛不敢相信我會對她這般凶厲。

　　“是你背叛父親，背叛王氏。”我盯著她雙眸，一字一句說道。

　　“我沒有！”姑姑尖叫，猛然向我推來，我踉蹌向後跌去，後背直抵上冰涼的九龍玉璧屏風。

　　姑姑瘋了似的狂笑，語聲尖促急切，“是哥哥逼我的！他嫌隆兒不爭氣，頂著太子的身份反被蕭綦一手牽制，他說隆兒是廢物，幫不了王氏，坐上皇位也守不住江山……有哥哥在，隆兒一輩子都是傀儡，比他父皇還窩囊百倍！隆兒太傻，他以為蕭綦會幫他，這個傻孩子……他不知道你們一個個都在算計他！只有我，只有母后才能保護你，傻孩子，你竟不相信母后……”

　　她神情恍惚，方才還咬牙切齒，忽而凶狠跋扈，轉眼卻儼然是護犢的慈母。

　　我倚著玉壁屏風，勉力支撐，身子卻一分分冷下去。

　　瘋了，姑姑真的瘋了，被這帝王之家活活逼到瘋魔。

　　陡然聽得一聲轟然巨響，從東宮方向傳來，仿佛是什麼倒塌下來，繼而是千軍萬馬的呼喝吶喊，潮水般漫過九天宮闕。

　　是東宮，是父親和蕭綦……他們終究還是動手了。

　　我閉上眼，任由那殺伐之聲久久撞擊在耳中，周身似已僵化成石。

　　“啟奏皇后！”一名統領奔進殿中，倉皇道，“豫章王攻入東宮了！”
　　
　　“是麼？”姑姑回頭望向殿外，脣角挑起冰涼的笑，“倒也撐得夠久了，左相的兵馬比我預想中厲害……若非你那位好夫婿，只怕再無人壓得住你父親。”

　　單憑父親手裡的禁軍，哪裡擋得住豫章王的鐵騎，讓他們守衛東宮，無異於以卵擊石。此時的東宮，想必已血流遍地，橫屍無數。

　　我抬眸一笑，“不錯，既然動起手來，父親自然不是蕭綦的對手，只怕皇后您也是一樣。”

　　姑姑失聲大笑，“傻孩子，你真以為你那夫婿是蓋世無敵的大英雄？”

　　她揚手指向東宮方向，“好孩子，你看看那邊！”

　　殿外，一片濃煙火光從東宮方向升起，熊熊大火映紅了這九重宮闕的上空。

　　“我會讓隆兒乖乖待在東宮，等他蕭綦去拿人麼？”姑姑仰頭微笑，儀態優雅，“東宮早已設下埋伏，一旦左相兵敗，豫章王殺進東宮，埋伏在夾壁暗道中的三千甲士，剛好等著你的大英雄呢……縱然他力敵千軍，也難當我萬箭齊發，屆時火燒東宮，叫他玉石俱焚！”

　　眼前這狠戾瘋狂，弒君殺夫，挑動嫡親兄長與侄婿相互殘殺的女人，就是我自幼孺慕的姑姑，母儀天下的皇后。

　　我直直望著她，只覺從未看清過這張面孔。

　　那片火光越發猛烈，身在乾元殿上，似乎也能聽見梁柱崩塌，宮人驚呼奔走的聲音隱隱傳來。外面已經是火海刀山，血流遍地，而這高高在上的乾元殿，卻如死一般沉寂。

　　守護著這座大殿的，不僅是外面的禁軍戍衛，更是龍床上那具早已僵冷的屍身。

　　皇上殯天，屍骨未寒，誰敢在這個時候擅闖寢殿，冒犯天威，大不韙的弒君之罪便落到誰的頭上。蕭綦的兵馬步步逼近，將這乾元殿圍作鐵桶一般，未得蕭綦號令，卻也不敢踏進一步。禁軍戍衛退守至殿外，劍出鞘、弓開弦，只待一聲號令，便將血洗天闕。

　　我笑了笑，“你將我的父親和夫君一網打盡，不知有沒有想好，如何處置我？”

　　她冷冷看我，目光變幻，陰梟與悲憫交織，恍惚看去還是昔年溫柔可親的姑姑。

　　“王儇已自投羅網，皇后您滿意麼？”我笑著看她，她臉色漸漸變了，陰狠中流露一絲凄愴。

　　她緩緩轉過身去，背向我而立，過了良久才低低開口，語聲恬柔，“若是你不長大多好，從前的小阿嫵就像個雪團似的娃娃，讓人怎麼愛惜都不夠。”

　　我咬住脣，一言不發。

　　“可是你大了，也不聽話了......那日我問你恨不恨姑姑，你也不肯說真話。”她長嘆一聲，幽幽道：“我知道你恨，怎麼能不恨呢？幾十年了，我也恨，沒有一天不恨！”

　　我張口，卻說不出話，臉頰一片冰涼，不知何時已淚流滿面。

　　那一聲聲恨，從姑姑口中道出，似將心底所有傷疤都揭開，連血帶肉，向我擲來。

　　我再也聽不下去，顫聲道，“姑姑，我只有一句話想跟你說……阿嫵真的不恨你。”

　　她轉身動容，脣角微微抽搐，奔過來將我擁入懷中，身子劇烈顫抖。

　　我將臉貼住她瘦削的肩頭，任由淚水洶涌。

　　陰冷的內殿，隨風飛舞的白幔下，我和姑姑相擁而泣。多少年前，她也是這樣溫柔地抱著我，無論我怎麼任性哭鬧，總是柔聲細語地哄我。

　　這個溫暖熟悉的懷抱，或許已是最後一次包容我的無助。

　　許久，許久之後，姑姑終於放開我，背轉身去，不再看我一眼。

　　她的身影僵冷，肩頭微微佝僂，“來人，將豫章王妃拿下。”

　　殿上侍從靜靜立在垂幔後面，仿佛木雕石刻，沒有人回應。

　　“來人！”姑姑一驚，厲聲喝令，“禁內侍衛何在？”

　　門外侍衛答一聲是，刀劍鏘然出鞘，靴聲橐橐而入。

　　我抬起手，雙掌互擊，清脆的三下掌聲響徹空寂寢殿。

　　屏風內、垂幔外、廊柱下……那些泥塑一般悄無聲息的宮人中，幾道人影驟然現身，迅疾無聲，仿若鬼魅一般出現在我們周圍。

　　不待侍衛靠近，兩名侍女欺身上前，執刃在手，一左一右扣住姑姑肩膀，刀鋒逼上她頸項。

　　其餘人各占方位，密密擋在我們身前，手中短劍森寒如雪。

　　侍衛執刀而入，驟見巨變，頓時驚呆在門口。

　　“你--”姑姑渾身顫抖，面無人色，瞪著我說不出話來。

　　殿外禁軍統領聽聞動靜，已衝上殿來，一片刀光劍戟森然晃動。


　　我冷冷踏前，厲色道，“大膽！皇上龍馭殯天，爾等竟敢帶刀直闖寢殿，當真要造反了麼？”

　　姑姑憤怒掙扎，毫不懼怕頸邊刀刃，尖聲叫道，“快將豫章王妃拿下！”

　　兩名統領大驚，眼見皇后受制於我，一時進退無措，相顧失色。

　　“一群廢物，愣著做什麼！”姑姑暴怒，“還不動手？”

　　殿外侍衛僵立躊躇，一名統領咬牙踏前，正欲拔出佩劍，我轉頭一眼掃去，將他生生迫住。

　　“誰要與我動手？”我環視眾人，拔出袖中短劍，直指那統領。

　　那人一震，臉色轉為青白，佩劍拔至一半，竟不敢動彈半分。

　　我肅然道，“帶刀擅闖寢殿，是犯上死罪，按律當誅九族！豫章王大軍現已將宮中圍住，你們若能迷途知返，將功贖罪，王儇在此許諾，絕不加罪於諸位！”

　　恰在僵持之際，殿外傳來整齊動地的靴聲，大隊人馬向這裡逼近，有人高呼，“豫章王奉旨平叛，若有抵抗者，格殺勿論！”

　　眾侍衛眼見雪亮刀刃已架在皇后頸上，殿外兵馬虎視眈眈，局勢已然徹底扭轉。

　　左首一人終於脫手扔了佩刀，撲通跪倒在地，其餘人等再無堅持，紛紛俯首跪下。

　　“廢物，都是廢物！”姑姑絕望怒罵，猛然一掙，竟發瘋似的向刀口撞去。侍女慌忙撤刀，將她死死按住。我向兩名統領下令，立刻撤去殿前兵馬，又命侍女趕往東宮告知蕭綦，皇后已伏罪就擒，萬勿傷及左相。

　　姑姑仍在怒罵不休，長髮紛亂披覆，儀態全無。

　　我緩步走到她面前，深深看她，“你輸了，姑姑。”

　　“成王敗寇，並不可恥……即便輸，也要輸得高貴。”我輕聲說出這一句話。

　　她身子一震，直直望向我，目光一時恍惚，仿佛越過時光，重睹往昔光景--在我九歲那年，下棋輸給了哥哥，正當生氣撒賴時，姑姑對我說，“輸贏都要有氣度，即便輸，也要輸得高貴。”

　　姑姑望著我，仿佛在看一個從不認識的陌生人，目光漸漸黯淡下去。

　　良久，她苦笑一聲，“不錯，成王敗寇……想不到我自負一生，卻是輸在你的手裡！”

　　她鬢發散亂，我想替她理一理，伸出手卻僵在半空，心底殘存的一分溫情，被硬生生扼止。

　　我握緊了拳，側過頭不再看她，漠然道，“至少，你沒有輸給外人。”

　　她陡然笑出聲來，直至被押著走出大殿，那笑聲還久久回響在森冷曠寂的乾元殿上。

藍。

　　姑姑遇刺當日，近身侍女被刺客所殺，自己受驚昏迷。我當即將那幾名隨身侍女留在她身邊，以防宮中餘孽再次加害。[1]這幾名女子是蕭綦親自從最優秀的間者中挑出，以侍女的身份貼身隨行，保護我的安全。

　　起初留下她們，只是為了保護姑姑，然而肅清宮闈之後，我並沒有將她們召回王府。當時眾多老宮人被清查逐出，各處都添補了新人，這幾名侍女混在昭陽殿中，並沒有引起姑姑的注意。我與她們約定，除非事態緊急不得暴露身份；除我之外，不必遵從任何人號令。

　　連我自己都說不清，究竟從什麼時候，開始防備姑姑。或許是因她一次次的試探，因她對我的戒心，抑或是我骨子裡的多疑和不安。

　　“屬下來遲，王妃受驚了！”龐癸帶人奔進殿來，“豫章王兵馬已接掌乾元殿戍衛，王爺與太子殿下正從東宮趕來。”

　　我看向他，顫聲道，“左相呢？”

　　“左相無恙，王夙大人暫且接掌禁軍，胡將軍奉命守護鎮國公府，未踏入府中半步。”龐癸壓低聲音，語帶喜色，“王妃勿憂，東宮大火是王爺將計就計，兩方人馬並無重大損傷。京中各處均無異動，一切安好！”

　　一切安好，這短短四個字聽在耳中，勝過天籟仙音。

　　眼前一切漸漸虛浮旋轉起來，這才發覺，渾身冷汗早已濕了衣衫，涼涼貼在身上，透骨的冷。

　　有人上前扶住我，欲將我扶到椅上，剛邁出一步，腳下卻似踩入虛空，只覺天旋地轉。

　　侍女驚慌喚我，一聲聲“王妃”，驚叫著“來人”。

　　大概是一時眩暈，我漸漸回過神來，只覺她們大驚小怪。

　　所幸爹爹只是領兵入宮，沒有貿然起事，倘若京中禁軍真與胡光烈的虎賁軍動手，那才是兩敗俱傷，不可輓回。姑姑自以為設下了高明的圈套，請君入甕，卻不知入甕的不是蕭綦，而是她自己。我已大概明白了是誰出賣姑姑--假如姑姑親眼看見她悉心保護的兒子，此刻站在蕭綦身邊，以勝利者的姿態向她炫耀，不知會是怎樣的感受。

　　火燒東宮，不過是混淆眾人耳目的一齣戲，恰好遮掩了這一場凶險宮變，燒盡了琉璃宮闕，卻成就了豫章王護駕東宮，鐵血平叛的功勛。

　　“王妃可在殿中？”蕭綦的聲音遠遠從殿外傳來，如此焦切，全無素日的從容。

　　我有些慌亂，惟恐他看到我這個樣子，忙扶了侍女，勉力從椅中站起。

　　身子甫一動，驟然而至的痛楚似要將人撕開，腿間竟有熱流涌出……我軟軟向下滑墜，身旁侍女竟扶不住我……痛楚愈烈，我咬脣隱忍，只覺熱流已順著雙腿淌下。

　　這是怎麼了，我跌俯在地，顫顫伸手揭起裙袂，入目一片猩紅！

　　殿門開處，蕭綦大步邁進來，一身甲胄雪亮。

　　“阿嫵--”他猛然頓住，目光瞬間凝結在我身上。

　　我惶然抬眸看他，不知該怎麼解釋眼下的狼狽，也不知這是怎麼回事……我沒有受傷，卻莫名的流血……

　　他的臉色變了，目光從那片猩紅轉到我臉上，滿目盡是驚痛。

　　“傳太醫，快傳太醫！”他匆匆抱起我，連聲音都在顫抖。

　　我勉強笑了笑，想叫他別怕，我沒有事。然而張了口，卻發不出一點聲音，倚在他懷中，全身越來越冷，眼前漸漸模糊。





恨夭（全章修改完）

　　胤歷二年九月，成宗皇帝崩於乾元殿。

　　天下舉哀，奉梓宮崇德殿，王公百官攜諸命婦齊集天極門外，縞素號慟，朝夕哭臨。翌日，頒遺詔，著太子子隆即位，豫章王蕭綦、鎮國公王藺、允德侯顧雍受命輔政。越五日，奉龍轝出宮，安梓宮於景陵，頒哀詔四境，上尊謚廟號，祗告郊廟社稷。

　　千百年後，留在史冊上的不過是這樣短短幾行文字，如同每一次皇位更替的背後，憑一支史官妙筆，削去了驚濤駭浪，血雨腥風，只留字裡行間一派盛世太平。

　　而我，卻永遠無法忘記這一天的驚心動魄……更無法忘記，我在這天失去了我們的孩子。

　　徐姑姑含淚告訴我的時候，我還不太清醒，只記得藥汁喂進口中，滿口濃澀辛辣的味道。仿佛聽得她說什麼“小產”，我卻怔怔回不過神來，茫然四顧，尋找蕭綦的身影。徐姑姑說王爺不能入內，刀兵之凶會與血光相沖，對我不吉。她話音未落，卻聽簾外摔簾裂屏，一片高低驚呼。蕭綦不顧眾人阻攔，面色蒼白得衝進內室。徐姑姑慌忙阻攔，說著不吉之忌，他陡然暴怒，“無稽之談，都給我滾出去！”

　　我從沒見過他的雷霆之怒，仿佛要將眼前一切焚為飛灰，當下再無一人敢忤逆，徐姑姑也顫然退了下去。他來到床前，俯身跪下，將臉深深伏在我枕邊，良久不語不動。

　　徐姑姑的話回響在耳邊，我漸漸有些明白過來，卻不敢相信……“是真的麼？”我開口，弱聲問他。蕭綦沒有回答，抬頭望住我，目中隱隱赤紅，平素喜怒從不形於色的人，此刻滿面的痛楚歉疚再無遮掩。他的眼神映入我眼裡，若說方才的消息只是一刀穿心，甚至叫人來不及痛，而此時卻是無數綿密細針扎在心頭，痛到極處，反而不能言語。

　　我默默抬手將他手掌握住，緊緊貼在臉頰，眼淚卻不由自主滑落在他掌心。

　　“我能開疆拓土，殺伐縱橫，卻保護不了一個女人和孩子。”他的聲音極低，低微得近乎破碎。我想勸慰他的傷心，卻一個字也說不出來，只能默默與他十指緊扣，傳遞著彼此的勇氣，一起抵擋著四面八方涌來的寒冷。

　　在我們都還懵然不知的時候，一個孩子竟已經悄然到來，隨著我們一起南征，攻城掠地，直至馬踏天闕。那麼多危急險境，都和我們一起過來了，卻在這個時候悄無聲息的離去。太醫說他還不足兩個月……我們甚至從不知道他的存在，等到知道的時候，便已是永遠的失去了。

　　我已昏睡了兩天兩夜，其間曾經流血不止，幾乎性命垂危。

　　蕭綦說，那兩天裡母親一直守在我身邊，不眠不休，不吃不喝，直到兩個時辰前才累極不支，被強行送回府中休息。他扶著我，親手一口口喂我喝藥。那藥極苦極澀，卻抵不過心裡的苦。不過兩天之間，竟是從極樂到地獄，仿佛噩夢一場。隱約還記得那晚壽宴之上共聚天倫之樂，然而轉眼之間，皇上駕崩、姑姑謀逆、父親與蕭綦兵戎相見、我們更失去了一個孩子……生生死死，真真假假，我有些恍惚，或許這真的只是一場噩夢。然而一閉上眼，我仍會見到那陰森的龍床，見到重重刀兵，寒光如雪，姑姑凄厲笑聲依然在耳邊回響，更清晰記得她發狠推我撞上屏風的一幕……

　　蕭綦不顧太子的阻攔，強行將姑姑幽禁在冷宮。乾元殿的醫侍宮人都已被處死，再無人知曉姑姑親手鴆殺皇上的真相。當天父親兵敗，被蕭綦軟禁在鎮國公府，哥哥臨時接掌了禁軍。宋懷恩封閉各處宮門，清剿皇后黨羽。至夜，京中大局已定。

　　如果沒有哥哥極力勸阻，拖延父親出兵的時機，讓胡光烈緊急調兵，駐守京師重地，控制住宮外的局勢，只怕此時已經鑄成大錯。父親錯信了姑姑，錯信了自己嫡親的妹妹和數十年的盟友。如果等到太子登基，憑著王氏在朝中盤根錯節的勢力，父親遲早會慢慢削弱蕭綦。可是姑姑的野心反噬，非但出賣了父親，更將父親和她自己都推上了再無退路的絕境。起兵逼宮，無異於以己之短攻彼之長，一旦狹路相逢，恰是蕭綦穩占上風。

　　父親一世精明，最後敗在自己最信任的盟友手上。

　　姑姑機關算盡，算不到親生兒子會毫不猶豫地出賣她。

　　次日，太子在太華殿上向百官宣讀先皇遺詔，正式繼承大位，遺詔敕命豫章王蕭綦、鎮國公王藺、允德侯顧雍輔政。宮中牽涉叛亂的禁衛、內侍、宮人共數百人，一併做為逆黨黨羽處死。其餘文武眾臣，凡擁戴太子有功者，皆晉爵，厚賜金銀無數。

　　一場血腥宮變，就這樣輕描淡寫地抹去，千秋史冊，再無痕跡。

　　我不能也不願想象，當父親得知姑姑的背叛，陷入眾叛親離之地，被迫黯然出降時，是怎樣的心境。以父親的驕傲，寧願一死也不甘受辱；然而他若真的自盡，便是毀了家族的清譽。無論如何憤怒絕望，他都必須繼續活著，並依然保有宰輔的虛銜，坐在那個尷尬無力的位置上，接受旁人善意的憐憫和惡毒的嘲笑--這才是對他最殘忍的懲罰。

　　十月初五，大吉，新君登基大典在太華殿舉行。

　　嗣皇帝朝服出東宮，御仗前導，車駕相從，王公百官齊集太和門外跪迎。

　　喪中罷禮樂，階下鳴鞭三響，禮部尚書奉冊跪進，豫章王蕭綦、鎮國公王藺、允德侯顧雍率眾行三跪九叩大禮。

藍。

　　吉鐘長鳴，丹陛之下，百官俯首。

　　新君登基，下詔尊皇后王氏為皇太后，冊封太子嫡妃為皇后。

　　舉行新皇登基大典的時候，我和母親都在京郊行苑湯泉宮休養，玉秀剛剛傷好，也不顧一切跟來侍候我。

　　母親經此一事，也病了好些時日。皇上駕崩、父親逼宮再加我的意外，令母親再也承受不了這諸多打擊，躲在府中終日哭泣。而我自小產之後，終日纏綿病榻，身子時好時壞，每晚都會從噩夢中驚醒。太醫說若不能清心靜養，再多靈藥也是無用……我知道隨同母親一起去往湯泉宮，又是一次懦弱的逃避，如同昔年遠避暉州。但我實在是累了，身心俱疲，既擔憂母親的病況，更厭憎了每日身陷紛爭之中，留在京中多一日都覺得透不過氣。

　　啟程那日，蕭綦擱下繁雜事務，親自護送我們到湯泉宮，離去時再三叮囑，百般掛慮。

　　置身行宮之中，遠離紛爭恩怨，時光仿佛也沉寂下來。

　　每日我只是和母親品茗下棋，閒話家常，說起幼年的趣事……我甚至重新開始向母親學習最生疏的女工。那些悲傷的事，我們都絕口不再提起。父親和哥哥時常來看我們，父親還曾小住過幾日，但母親始終待他淡漠如路人。蕭綦每次都是匆促來去，看得出他的忙碌和疲憊。但只要來到行宮，他總是不帶侍從，也不許任何人向他稟報政事。他讓太醫每隔三天向他回報我的病況，卻從不催問我什麼時候回府。

　　新皇登基之後，太后抱病幽居在永安宮，父親依然位極人臣，卻從此稱病在家，深居簡出，哥哥也加封為江夏郡王，領尚書事。王氏依然維持著表面的風光榮耀，甚至權位更高。然而禁軍已被蕭綦逐漸控制，父親遍植朝中的門生親信，或被削職罷權，或轉投蕭綦手下，親族子弟也惟恐受到牽連，無不人心惶惶，謹言慎行……領袖群倫近兩百年的豪族世家，遭逢諸王叛亂以來最大的挫折。王氏的慘敗，讓所有世家都陷入了恐慌。豫章王一掃左右二相分庭抗禮的格局，隻手獨攬大權，令寒族官吏與軍中武人大為振奮。

　　即便遠在行苑，我仍聽到了各種風言風語。有人說，王氏將會從此一蹶不振；也有人說豫章王根基尚淺，或許王氏還有翻身之機，畢竟皇上有王氏一半的血統，太后也是出身王氏；還有人說，豫章王妃也是王氏女子，一日有她在，豫章王就不會對王氏斬盡殺絕。

　　雖說有皇上與太后，但許多人都知道，太后已沒有能力影響朝政，皇上更是豫章王手中傀儡。我被視為王氏與權力顛峰最後的維繫。關於我的傳言，京中早已經是沸沸揚揚。有人說蕭綦與王氏的聯姻已經毫無價值，王妃即將被廢；有人說王妃失寵，已被豫章王冷落多時；也有人說其實豫章王夫婦鶼鰈情深……更多人相信，我沒有出現在登基大典，在最微妙的時候離開京城，必然是不好的預兆。

　　我很小的時候，就已懂得宮闈朝堂的炎涼冷暖，權力鬥爭中失勢的家族，不論你曾如何風光，也會立刻淪落到萬人踩踏的地步。

　　蕭綦沒有給過我任何允諾，但我明白，他已竭盡所能維護我的親人。

　　深秋遍地黃葉的時候，太醫說我已漸漸恢復，而我也終於決定，回去面對我承需擔的一切。

　　黃昏時分抵達王府，更衣安頓完畢，蕭綦還未回來。

　　我開始不耐，身在房中，卻一直留意著門外的動靜，每次有腳步聲靠近，都驚起一絲欣喜，卻又總是失望。我暗暗覺得自己好笑，分開的時候不覺相思，眼下卻望穿秋水……恍惚間，再一次聽見了熟悉的步履聲，這次再不會錯，是他回來了。

　　我扔下手上的書卷，來不及披上外袍，便匆匆朝門外奔去。侍女們慌忙追上來，旋即紛紛朝著門口跪倒。門開處，蕭綦高冠王袍，廣袖無風自拂，正疾步踏進門來，儼然龍行虎步，已有王者之風。我怔怔駐足望著他，短短時日之隔，卻覺他又有了些許變化。

　　“阿嫵。”他輕聲喚我，目光有一剎那的迷濛。

　　眾目睽睽之下，我舉身投入他懷抱，再沒有半分端淑儀態。他一語不發將我抱起，直入內室，至無人處陡然狂熱地吻我，從額頭、眉梢、臉頰至頸項……最後是脣舌間久久的痴纏不捨。

　　宮燈搖曳，琉璃光轉，我與他四目相對，時光仿佛也在這一刻沉入永恆的迷醉中去。

　　誰也不捨得開口驚擾了此刻靜好，他下巴輕輕抵著我的額頭，雙目微闔，低低嘆息，“曾以為你怨恨我，以為會就此失去你。”

　　我靜靜地笑，凝望他清峻容顏。

　　“於是我想，若阿嫵肯再原諒，從此她要什麼我便給她什麼，只要她好好的……”他說不下去，深邃眼底盡是歉疚憐惜，平素刀鋒般的一個人，此刻亦變得柔軟。

　　靠在他溫暖懷抱中，我闔目微笑，身經離亂方知珍惜。如今還要什麼呢，還有什麼是我不曾得到，不曾失去？世上至美至醜，最珍貴最可悲，我都得到過也失去過了。金枝玉葉，名門世家，一切浮華散盡之後，握在掌心的卻是一個情字，父母親情、兄妹之情，還有他這一份不離不棄的真情。原以為最牢固的偏偏不堪一擊，本該是最脆弱的，卻猶在手中。

　　就在我回京三日後，宮中迎來喜事，謝皇后誕下一名瘦弱的男嬰，為當今聖上生下第一個嫡皇子。浩劫之後的宮廷，因這個新生命的到來，再度恢復了喜氣和活力，綿亙許久的陰霾似乎也漸漸散開。依制，諸命婦及三品以上臣工家眷當在三日後入宮，朝賀小皇子誕生。

　　然而宮中很快傳出消息，皇后病倒，小皇子也十分孱弱，太醫走馬燈一般出入昭陽殿……直到五天之後，才宣召諸命婦入宮朝賀。

　　是日，我和允德侯夫人率諸命婦入覲。遙遙望見歷代皇后寢居的中宮，踏上自幼熟悉的昭陽殿，姑姑在此度過了三十餘年的地方……這沉默的宮門，送走了前一位主人，又迎來新的一朝皇后。如果這些雕梁畫棟，也能看能聽能思，不知它們又會記住些什麼。數十名朝服盛裝的宮妃命婦已經齊集殿外，顧老夫人也已到了，諸命婦全都在此等候我一人。遠遠望見我的車駕到了，宮監一聲唱報，眾人齊齊噤聲，每個人的目光都聚集在薄薄一道垂簾上。侍女掀簾，我迎著眾人目光，緩緩起身，步下鸞車。探詢、好奇、嘲諷、忌憚……一道道複雜的目光深深淺淺落在我臉上。我微揚下頜，目不斜視，步履從容地走過，所經之處，公侯正室及二品以下的內命婦，皆斂襟低眉，俯首行禮，恭然退到一旁。

　　然而出來的只是中宮女官，代皇后接受了朝賀，稱皇后臥病在床，小皇子也沒有抱出來與眾人相見。諸命婦面面相覷，只得朝賀、獻禮、頌吉，一應如儀，昭陽殿上全沒有預想中的喜氣熱鬧，反而籠罩著無法言喻的沉悶低抑。

　　眾人依序退出，忽聽殿前女官道，“豫章王妃請留步，皇后宣王妃入見。”我隨她步入內殿，剛踏入層層垂幔，便聽見一聲細弱呼喚自丹鳳朝陽屏風後傳來。

　　“阿嫵，阿嫵！”素衣散髮的宛如姐姐被宮女攙扶著迎出來，數月不見，她竟單薄蒼白得似一片無依枯葉，仿佛隨時會被風刮走。我慌忙上前攙扶，還未觸到她衣袖，她竟直直朝我跪下，長髮委地，面色慘白如紙，幽幽抓住我的手，“阿嫵，求你救我的孩子！”

　　“皇后！”我一驚之下，攙住她手臂，卻扶不動她。她身子瑟瑟發抖，淚水滾落，“求你救他，救救小皇子，他們就要害死他了！沒有人信我，皇上也不相信……阿嫵，我求你！救救孩子，別讓人害死他……”

　　“不會的，沒有人敢加害小皇子，你看，孩子不是好好的嗎。” 我一時無措，只得俯身摟住她，一面柔聲勸慰，一面示意女官把孩子抱過來。方才在外殿未能細看，這時接過那明黃錦緞包裹的小小襁褓，那麼小，那麼軟，我手上一沉，心底隱隱作痛，竟不忍看那孩子的面容。

　　恰在此時，孩子哇的一聲哭起來，嗓子細弱，竟比一隻小貓的叫聲強不了多少。宛如姐姐接過孩子拍哄，孩子反而哭得更加厲害，一張小臉漲紅，小嘴竟有些發青了。我大急，不由自主伸手去抱孩子，宛如陡然抬頭，厲聲道，“不許碰他！”她警戒地瞪著我，疾步後退，神色瞬間變得凶狠。我無奈退開，離她遠些，柔聲百般哄勸。她驚疑不定地望了我半晌，總算漸漸平靜下來，身子仍在顫抖，淚眼婆娑，一直緊緊摟著懷中嬰兒。

　　我忙傳召太醫，又喚來中宮女官責問。內侍女官也慌亂無措，只說自從小皇子病後，皇后就變得疑神疑鬼，不許任何人將小皇子抱走，也不許外人靠近小皇子。而小皇子從前夜開始，一直哭鬧不休，吃過太醫開出的藥劑也不見好，夜裡反而哭得越發厲害。女官遲遲疑疑地說，“皇后一直說，有人要加害小皇子……”

　　我心頭一緊，“這話皇上可知道？”

　　女官忙道，“陛下知道，只是……只是說皇后憂慮過度，不可胡說。”

藍。

　　原來前天夜裡，宛如姐姐突發噩夢，夢見有人向小皇子行刺，醒來便聽見小皇子大哭不休，從此就疑心有人加害孩子。這話自然是無人相信的，連太醫也說小皇子一切安康，只是新生嬰兒難免孱弱之故。宛如姐姐親口將那噩夢告訴我，一臉凄惶地求我相信她……望著她憔悴容顏，我只覺心酸無奈。她小心翼翼將那小小襁褓遞給我，“阿嫵，你抱抱他吧，他很乖的……輕些，別嚇著他。”

　　初生嬰兒竟是如此嬌嫩，眉目依稀可見他父母的影子，小小的手腳臉蛋讓我不敢觸碰，他躺在我懷中，已經沒有什麼力氣哭鬧，卻皺著一張小臉哽咽不已，仿佛受了極大的委屈。我不知不覺落下淚來，心口莫名牽動，萬般疼惜歉疚，恨不得付出任何代價去減輕他的難過。這一刻，我開始明白宛如的感受，原來這就是母親的心……她至少還有機會為這孩子心痛擔憂，而我連這樣的機會都不曾有過。

　　太醫很快趕到，為小皇子診視之後，面色惶惑，沉吟半晌，只說小皇子並無大礙，只是體質太過嬴弱，只怕是先天不足。皇后一再追問，他又惴惴說道，“微臣貿然揣測，小皇子似乎有受到驚嚇的跡象……”太醫說完此話，俯地不敢抬頭，我與宛如姐姐相顧失色。昭陽殿裡都是皇后的心腹宮人，終日有宮女和奶娘小心翼翼侍候著小皇子，未曾有外人接近過他。若說孩子受到驚嚇，實在讓人難以相信。

　　“難道是咒魘！”宛如姐姐脫口驚叫，咒魘二字一出，令我也變了臉色。宮中每個人都知道“咒魘”意味著怎樣嚴重的後果。皇后當即下令徹查後宮，掘地三尺，將每位妃嬪宮中女官都收押訊問，但有可疑之處，一律上刑。

我仔細查問了小皇子身邊的每一個人，卻不見可疑之處，從奶娘到宮女都是宛如姐姐身邊多年的舊人，尤其兩名老嬤嬤更是昔年謝貴妃身邊心腹舊人，在宛如入主東宮成為太子妃之後，被謝貴妃送來她身邊服侍，算是她娘家的親信舊人……我踱步窗下，驀然頓住，謝貴妃清雅身影浮現在眼前，仿如不食煙火氣的仙子，漸漸卻化作另一個面貌相似的影子，青衫廣袖，澹定依然。已經許久不曾想起那個人，此刻他的身影驀然浮現，卻令我指尖漸漸泛起涼意。

　　“慧言。”我低聲喚來護衛侍女之首的尹慧言，“你從今晚開始扮作侍衛，留在昭陽殿中，不可露了行跡……仔細留意小皇子身邊的人，尤其是兩位嬤嬤。”
　　離宮返回王府，一路上我都心緒不寧，後悔留下慧言在宮中，害怕她真的查到什麼，害怕那是我最不願意看到的結果。

　　我在書房門口駐足片刻，斂定紛亂思緒，這才推門而入。蕭綦正伏案低頭，專注披閱案上小山般的文牘，抬頭見了我，深蹙的眉間才舒展開來。我將小皇子的事擇要簡略說與他聽，只略去了留下慧言一節，也不提那兩個嬤嬤。蕭綦靜靜聽了，目光莫測深淺，只淡淡道，“小皇子倒也叫人擔憂。”

　　我嘆息道，“你還沒見到那孩子，瘦瘦小小的一個人兒，實在可憐……投生在皇家，也不知是他的幸或不幸。”蕭綦沉默，我知道失言觸及了他心中隱痛，也緘口說不下去。他攬住我，眸色溫柔憐惜，無需言語已盡知彼此的心意。

　　用過晚膳，他如平日一般守著我喝藥，非要看著我喝完才滿意。這藥十分辛澀難喝，每次我都忍不住抱怨，卻總賴不過去。今晚侍女剛奉上藥，便有人來通稟什麼事情，我趁他不備，悄悄將藥汁傾入花盆。還未來得及藏好剩下的藥渣，蕭綦已經邁回房中，堪堪撞上我倒藥。

　　我自知心虛，吐舌笑道，“這藥太難喝，太醫都說我已經大好，以後就不用喝了罷！”

　　“不行。”他面無表情，轉頭吩咐侍女，“再去煎一碗來。”

　　見他竟如此嚴肅當真，我有些不悅，索性倔強道，“我說不喝便是不喝！”

　　“不行！”他越發扳起臉來。

　　我脫口道，“我又不是小孩子，不要你管！”

　　他猛然拽過我，俯身狠狠吻下來，越吻越深，久久攫住我雙脣，直至我酥軟下來，無力掙扎。

　　“不要我管？”他似笑非笑望住我，眼中猶有餘怒，“哪怕到你七八十歲，這一輩子我都管定了。”我一時啼笑皆非，心中卻甜蜜無比。侍女再端上藥來，我也只好喝完，卻忍不住問道，“這藥到底有什麼要緊，非得天天喝？”

　　蕭綦笑了一笑，“只是滋補而已，你身子太弱，除非養到白白胖胖，否則每日都得喝。”

　　我哀叫，“你想折磨死我！”





傷疑（全）

　　一連多日過去，慧言並沒有發現什麼，我亦開始覺得自己疑心太重，或許小皇子真的只是先天不足。然而宛如姐姐卻一直不依不饒地清查六宮，弄得宮中人心惶惶，幾名寵妃紛紛向皇上哭訴，皇上也無可奈何。

　　這日回家中探望父親，還未離開鎮國公府，便有人匆匆來報，說皇后正大鬧乾元殿，逼著皇上處死衛妃。等我趕到乾元殿，才知起因是衛妃對皇后含怨，私下說了一句“小嬰孩本就孱弱，夭折了也不是什麼新鮮事，偏她這麼大驚小怪”--這話被人告發，皇后怒不可遏，認定是衛妃詛咒了小皇子。皇上一向寵愛衛妃，聞知此話也只是輕責了幾句，更激怒皇后，誓必殺了衛妃才肯罷休。

　　宛如姐姐狂怒得失了常態，所有人都拿她無可奈何，直待我趕到，才勉強勸住了她。皇上為了息事寧人，也將衛妃暫時禁足冷宮。好容易將皇后勸回了昭陽殿去，我和皇上相對苦笑，一起坐在高大空寂的乾元殿上嘆氣。

　　“皇上……”我剛開口，他卻打斷我，“又沒旁人在，叫什麼皇上王妃的，還跟從前一樣叫吧！”

　　從前，我是叫他子隆哥哥--倏忽多年，我們已很久不曾這樣坐下來好好說話了。他好像終於逮到一個可以說話的人，開始喋喋不休地對我訴苦，不停抱怨做皇帝的煩悶無趣。眼下他剛剛即位，朝中諸事未寧，江南叛軍還來不及出兵清剿，宮中卻又鬧得雞犬不寧。我心不在焉地支頤聽著，心裡卻在想著，你這皇帝只不過做做樣子，國事大半都在蕭綦肩上壓著，未聽他說過一個累字，你倒抱怨不休了……

　　“阿嫵！”皇上突然重重吼了一聲，驚得我一愣，脫口應道，“幹嘛？”

　　“你有沒有在聽我說話？”他瞪住我，一臉不悅。

　　我怔了怔，支吾道，“在聽啊，剛才說到御史整日煩你是麼？”

　　他不說話了，定定看了我半晌，一反常態沒有抱怨，神色卻黯淡下去，“算了，改天再說……你退下吧。”

　　我也有些疲憊了，一時無話可說，起身行禮告退。退至殿門轉身，卻聽他在身後低低說，“剛才朕說，要是不長大該有多好。”

　　我駐足回頭，見那年輕的帝王孤伶伶坐在大殿上，聳塌著肩頭，明黃龍袍越發映得他神情頹喪，像個沒有人理睬的孩子。

　　就在我打算召回慧言的時候，她終於查出了昭陽殿裡“魘咒”的真相。

藍。

　　“在這世間，我只有你一個至親至愛之人，如今連你也視我如仇敵。”他的聲音沙啞得怕人，我亦痛徹心扉。

　　還能說什麼，一切已經太晚，這一生愛恨痴纏，俱已成灰。


　　母親從湯泉行宮回京，連家門也不入，便直接住進了慈安寺。這一次我明白她是真的心如死灰了……心如死灰，這滋味我如今也知道了。

　　紫竹別院，冬日靄色將青瓦修竹，白墻衰草盡染上淡淡凄清。我與母親對坐在廊下，於裊裊茶香中，聽見遠處經堂傳來梵音低唱，一時間心中空明，萬千俗事都化作雲煙散去。母親捻著佛珠，幽幽嘆了一聲，“我天天都在佛前為你們兄妹祈福，如今阿夙知事許多，我也不必掛心他，唯獨對你放心不下。”

　　眼見天色不早，而母親又要開始嘮叨，我忙起身告辭。母親卻又留我一起在寺中用過素齋再走，我著實討厭這寺中齋菜的口味，只得苦笑著推脫。
　　徐姑姑接過話頭笑道，“必是有人在府裡等著王妃吧，都說豫章王夫婦鶼鰈情深，今日看來果真是濃情似蜜，依奴婢看啊，公主還是不要輓留的好。”母親與她相視而笑，我亦只得淺笑不語，心中卻陣陣刺痛。在旁人眼裡，我與蕭綦依然是伉儷情深，然而我又怎忍心讓母親知曉個中苦楚--自那日之後，他便搬去書房，不再與我同宿，整日早出晚歸，同在一處檐下，竟數日不曾碰面。我不去見他，他也不來看我。想起寧朔初遇的時候，我們也曾各自矜傲，最終是他低了頭……一時間，鼻端微微酸澀，竟險些在母親面前失態。

　　辭別了母親，徐姑姑一路送我出來，叮嚀了些家常閒話，卻幾番欲言又止。我朝她笑了一笑，“徐姑姑，你怎麼也學著母親那般脾氣了，往日你是最不愛嘮叨的。”徐姑姑望住我，眼中忽有淚光閃動，朝我俯下身去，“老奴有幾句話，自知冒昧，卻不能不斗膽說與王妃知道！”

　　我忙扶起她，被她一反常態的鄭重模樣驚住，“徐姑姑，你看著我自幼長大，雖有身份之別，但我向來視你如尊長，若有什麼話，但說無妨。”

　　她抬起頭來，目光幽幽，“這數十年，老奴親眼看著公主和相爺的前車之鑒，這世間最不易長久的便是恩愛二字。如今王妃與王爺兩情正濃，只怕未將子嗣之慮放在心上。老奴卻憂心日後，假若王妃的身子無法復原，當真不能生育……王爺遲早會有庶出子女，屆時母憑子貴，難免又是一個韓氏！王妃不可不早做打算，防備在先！”

　　她一番話聽在我耳中，深冬時節的山寺，越發冷如冰窖。

　　我猝然轉頭，胸口急劇起伏，竭力抑止驚濤駭浪般心緒，半晌才能穩住語聲，“什麼無法復原，你說清楚一些？”徐姑姑啞然怔住，望了我不知如何回答。我再也抑止不了語聲的顫抖，“不能生育，又是怎麼回事？”徐姑姑臉色變了又變，語聲艱澀，“王妃……你……”

　　“我怎樣，你們究竟瞞著我什麼？”我直視她，心頭漸漸揪緊，似乎有什麼事情是所有人都知道，唯獨我蒙在鼓裡。

　　徐姑姑陡然掩住口，滿面悔恨之色，哽噎道，“老奴該死！老奴多嘴！”

　　“既然已經說了，不妨說個明白。”我笑了，止不住滿心辛酸，卻仍想笑，想知道究竟還有多少不堪的隱秘。

　　徐姑姑雙膝一屈，直跪了下去。只聽她語含哽噎，一句話斷斷續續說來，卻似晴空霹靂，剎那間令我失魂落魄，僵在了原地--她說，“當日王妃小產之後血崩，性命垂危，雖經太醫全力施治，僥倖脫險，卻已落下病根，往後若再有身孕，非但極難保住，且一旦再次小產，只怕便是大劫。”

　　我竟不知道是怎樣渾渾噩噩回到了王府。

　　萬千個念頭紛涌起伏，心中卻是一片空茫，反而沒有了喜悲。一面是噩耗突至，一面是絕處逢生--對於生兒育女之事我還依然懵懂，即便這樣，我也隱約懂得不能生育對一個女子意味著什麼。蕭綦早已知道，可他竟不肯告訴我真相。難道他以為可以一輩子瞞下去，讓我一輩子不知道，就不會傷心難過了麼……他竟然這樣傻，傻到每日強顏歡笑哄我喝藥，傻到被我誤會也不肯解釋……回想當時，我對他說了什麼？那些話，此時想來才覺句句椎心，傷人透骨，將他一片心意撕作粉碎。他視我為至親至愛之人，以一片真心相與，本該共患難之際，我卻沒有給他全部的信任。

　　不知何時我已淚流滿面。

　　車駕到府，天色已黑了，我顧不得臉上淚痕未乾，形容狼狽，徑直往書房奔去，心中只想著他會不會還在惱我，會不會原諒我的愚蠢……甫一轉入後廊，迎面卻見一名宮裝女子迎了上來，綠鬢纖腰，明眸皓齒，叫人眼前一亮。我怔住，凝眸看去才認出是玉秀，如今的顯義夫人蕭玉岫。她換了這身穿戴，恍若脫胎換骨一般，令我既驚又喜，“玉岫，竟然是你！”

　　她羞赧低頭，悄聲道，“宋……將軍剛回京，今日入宮謝了恩，便一同來拜謝王爺和王妃。”

　　我恍然，她受封賜嫁懷恩之後正逢宮變，其後又是連番變故，一直未得機會入宮謝恩。我臥病之時，恰是京中局勢最為微妙之際，宋懷恩奉命趕赴辛夷塢，督視子澹，防範謝氏與皇族的異動。如今諸事安定下來，國喪已過，懷恩也回京復命，看來他們的婚期也該近了。我忙向她道賀，羞得她粉腮飛霞。眼見這一雙璧人將攜連理，我滿心的凄傷不覺也緩了過來，略有些暖意。玉岫說懷恩正與蕭綦在書房議事，她不便入內，只好來這裡候著我。她含羞說起懷恩如何如何，小女兒嬌態盡顯無遺。我含笑與她相攜而行，卻聽她說，“他此次回來，又帶了蘭花給我，這次的花兒更好看呢，不過葉條被折壞了，他也真是粗心。”

　　我驀然失驚，心下急跳，明白定是子澹有事了--想來他借玉岫向我傳話已有兩日，而我連日抑鬱心煩，避不見客，玉岫又不懂得個中奧妙，竟誤了如此大事。

　　直待宋懷恩前來見我，屏退了玉岫和左右侍從，他才將始末道來--數日前有舊黨餘孽突襲辛夷塢，意欲劫走子澹，雖未得手，卻引起蕭綦和皇上的震怒，蕭綦下令嚴查，加派重兵看守，並將子澹監禁了起來。我松了口氣，至少知道子澹並沒有性命之憂，只是想不到忠于先皇的舊黨如此頑固，至今仍想奪回皇位。只怕他們非但奪不回皇位，反而會將子澹逼入更危險的境地。

　　送走了宋懷恩，我忐忑沉吟良久，不覺來到書房門外，卻遲疑不能近前……如今恰逢異動，子澹被捲入是非之中，我若在這個時候去向蕭綦解釋言和，他會不會以為我另有目的？原本心結未解，若再火上澆油；只怕說什麼都再難讓他相信了。一時間百般躊躇，我在廊下俳徊良久，遠遠看著他的身影被燭光映在窗上，忽明忽暗，終究沒有信心邁進門去……直至夜闌人靜，燈燭熄滅。

　　我怔怔半晌，無奈轉身而去。

　　徹夜輾轉難眠，一早天還未亮我便醒來，再無睡意。想來蕭綦大約也該起身上朝了，我披衣而起，略略梳洗，素顏散髮步出房門。

　　深冬時節的清晨，有薄霧霜氣彌漫在庭前廊下，披了銀狐深絨披風仍覺寒意撲面，呵氣成霜，只怕再過幾日便要下雪了。許久不曾這麼早起身，想起從前母親總會一早梳妝齊整，陪著父親用過早膳，再送他至府門。而我婚後三年都是獨居，習慣了疏懶貪睡的日子，蕭綦更是從不讓我早起。而今想來，我處處受他呵寵容讓，卻極少為他做過些什麼……

　　才到庭前，就見蕭綦朝服王冠步出書房，面色冷肅，一大早就眉心微蹙，思慮沉沉。我駐足廊下，靜靜望著他，並不出聲。他幾乎已到了跟前，才驀然抬頭瞧見我。他怔住，定定看我，眼底分明有暖意掠過，面上卻仍是不動聲色的淡漠，“怎麼起得這樣早？”

　　我嘆口氣，沒有回答，默默走到他跟前，抬手撫上他衣襟，上面有一道極淺的皺痕。我的手指緩緩撫過那蟠龍紋宮緞，掌心輕貼在他胸口。他一動不動地立著，沉默地看我。我亦靜靜垂眸，掌心下感覺到他沉穩的心跳，心中陡然一酸，萬般惆悵只化作無聲嘆息。他覆上我手背，掌心溫暖，良久才低聲道，“外邊冷，快些回房去。”這短短數語的溫存，令我眼底瞬時熱了，忙側過臉去，輕輕點了點頭。他方一開口，卻聽侍從催促道，“王爺，時辰不早，上朝怕要遲了。”

　　我忙抽身，抬眸無奈一笑，輕聲道，“早些回來。”

　　他頷首，濃濃暖意涌上眼底，脣角隱有笑意，只伸手將我身上披風裹緊，便匆匆轉身而去。

　　半日裡心心念念都在想著他，想著他下朝之後便會回府，我忙吩咐廚房預備午膳。

　　然而過了午時許久，遲遲不見他回府，我正等得百無聊賴，卻見侍女匆匆來報，說右衛將軍求見。我一時驚詫，匆忙迎出正廳，卻見宋懷恩全身披甲，佩劍加身，大步直入。我駭然駐足，心中懸緊，脫口道，“出了何事，王爺呢？”

藍。

　　“王妃勿憂，王爺現在宮中，末將奉命保護王府與京中畿要，請王妃暫時不要離府！” 宋懷恩沉聲回稟，滿面肅殺，示意我屏退左右。

　　我忙令左右退下，只見他踏前一步，低聲道，“兩個時辰前，皇上在宮中墮馬受傷。”




　　
託孤（全）

　　我們都低估了舊黨，儘管再三清洗宮禁，仍然有忠于先皇的舊人潛藏在了宮中。

　　今日早朝時皇上還是好好的，然而就在蕭綦下朝回府的路上，接獲宮中傳來的急訊--皇上墮馬，身受重傷。

　　西域進貢的颯露名馬剛剛送入宮中，皇上一下朝便興衝衝去試馬。左右宮人眼看著皇上策馬奔馳，越馳越快，起先誰也不曾發覺異樣，直到那馬突然驚嘶著衝出圍場，奮蹄狂奔，一路衝踏撞倒數名內侍，皇上大聲呼叫……左右還來不及圍截阻攔，卻見那驚馬驀然躍下高台，將皇上從半空掀翻墜地……一切都發生在瞬息之間。

　　此刻再聽宋懷恩複述當時情形，仍令我震駭得全身冰涼，幾乎立足不穩。

　　蕭綦趕回宮中，立時封閉了宮禁，調集禁軍鎮守宮門，將一干涉疑宮人監禁。隨即，內禁衛發現一名馴馬的內侍已服毒自盡。

　　為防範叛黨趁亂起事，蕭綦命宋懷恩率領兵馬控制了京中畿要之地，並命他親自鎮守王府，嚴防叛黨行刺，更不許我踏出府門半步。

　　我在房裡坐立不安，心憂如焚，此時情勢詭異莫側，蕭綦在宮中不知是否有危險，也不知皇上傷勢如何……只怕蕭綦也預見不了情勢的變化，不知吉凶，所以強行將我禁足在府中，不準我貿然入宮。

　　無數可怕的念頭揮之不去，越想越是揪心。即便千軍萬馬之中，我也習慣了他天神一樣的身影，相信他無所不能，戰無不勝，永遠都不會倒下。卻從來沒有想過，有朝一日他若陷入險境，又該如何。這麼久以來，我習慣了對他的依賴和索取，卻忽略了他也只是個凡人，給他的體諒、寬容和支持竟是如此的少。

　　正當心神恍惚激盪之時，門外傳來倉促腳步聲。

　　我推門而出，卻見宋懷恩大步奔來，“王爺派人傳話，命王妃速速入宮！”

　　宮中四下戒備森嚴，每隔百餘步即有一隊禁軍巡邏，各處宮門都被禁軍封閉。眼下雖有山雨欲來之勢，卻無變亂之象，看來宮中情勢已在蕭綦掌控之中。

　　乾元殿前侍衛林立，醫官匆匆進出，斜陽餘暉將殿前玉階染上血一樣的顏色。諾大的殿上，一眾宮人內侍屏息斂氣，黑鴉鴉伏跪了一地，朝中重臣俱已到齊，連父親和臥病已久的顧老侯爺也在，哥哥亦垂手立於父親身後。眾臣之前，蕭綦負手而立，面色冷峻，周身散出肅殺之氣。

　　一眼望見他的身影，我懸了半日的心終於落回實處，卻又立刻被殿上的森冷肅殺包圍，手足俱是冰涼。

　　我緩緩步入大殿，環顧滿殿的文武，卻只有我一個女子，每個人的目光都投注在我身上……我向蕭綦、父親和允德侯行禮，父親面色青白，一言不發；顧老侯爺被人攙扶著連連氣喘；蕭綦深深凝視我，神色莫測，語聲肅然，“皇后正在昭陽殿等候王妃。”

　　我一時愕然，怔怔道，“皇后召見妾身？”

　　蕭綦目光幽深，語意冰冷徹骨，“皇上已宣讀遺詔，幼主即位，後宮干政在所難免，特賜謝皇后殉節。”

　　我耳邊嗡的一聲，如聞霹靂， 一口氣息梗在胸口，半晌緩不過來--子隆哥哥，數日前還在和我抱怨嘮叨，宛如還說要去慈安寺探望我母親，為小皇子祈福……小皇子，他還這麼小，還不會說話，沒有喚過一聲母親，便要永遠失去父母了……

　　“皇后要求見過豫章王妃，方肯殉節。”蕭綦的聲音傳入我耳中，一時竟陌生而遙遠。我有些恍惚，身子隱隱發顫，一句話也說不出口。
　
　　蕭綦沉默地看著我，眉目間籠罩著一層淡淡陰影。我看著他，又望向父親，目光緩緩從滿殿重臣臉上掃過。

　　一旦小皇子即位，太后臨朝，謝氏便會再度成為外戚之首，更莫說謝氏手中還有子澹，還有效忠先皇，以子澹為正統的舊黨餘孽……假若謝家借此翻身，宮闈朝堂很快又會再現血雨腥風，無論蕭綦還是父親，都不會允許這個局面出現。

　　宛如殉節，已成定局。

　　我腳下虛軟，竟要宮女攙扶，才能一步步踏上這昭陽殿。

　　宮燈初上，玉簾微動，有風從殿外直吹進來，嬰兒微弱的哭聲，一聲聲催人斷腸。

　　三尺白綾、金鞘銀刀、玉杯鴆酒--襯著明黃絲緞，一樣樣托在雕花金盤裡，帝王之家連死亡都來得如此華美堂皇，仿佛巨大的恩惠和慈悲。

　　白衣散髮的謝皇后懷抱著襁褓中的嬰兒，俯身親吻，久久流連不捨。我站在內殿門口，望見這慘烈的一幕，再沒有力氣踏進門去。

　　宛如回頭看見我，浮起一抹蒼白恍惚的笑容，“我等你好久了。”

　　我緩步走近，什麼話也說不出，只默默望住她……眼前這無辜的女子就要被我的丈夫和父親逼上死路，而我非但不能阻攔，還有親自送她上路。

　　“孩子又哭了，你哄一哄他吧。”宛如蹙眉嘆息，將那小小襁褓送到我懷中。

　　這可憐的孩子，生來就守盡磨難，曾經連御醫都以為他活不長了，誰知他竟然堅強地撐了過來。可是如今，他的爹娘卻要撇下他雙雙離去了。

　　我抱著孩子，驀然仰首，淚水仍是奪眶而出，滴落在孩子臉上。他竟然真的止住哭泣，好奇地伸出小手，往我臉上探來，似乎想替我抹去淚水。

　　宛如笑了，臉上瞬時散髮出淡淡光彩，恬美如昔，恍惚似回到她少女時候，“你看，寶寶喜歡你呢！”

　　我卻猝然轉頭，不忍再看。

　　“阿嫵。”宛如輕聲喚我，語聲無限溫柔，“往後你要替我看著寶寶長大，替我教他說話識字，別讓人欺負了他……還有我的女兒，無論以後做皇帝公主還是做草民，只要讓他們好好的活著，即使庸碌無為，也要長命百歲。”

　　她每說一句，便似一刀割在我身上。

　　她望住我，忽偏了頭一笑，恰如從前嬌憨模樣，眼中卻是無限凄涼，“你要答應了我，我才肯答應他們殉節呢。”

　　我再支撐不住，雙膝一屈，重重跪在她面前，顫聲道，“從今日起，他們便是我的孩子，我會庇護疼惜他們，視若親生骨肉，不叫他們受到半分委屈。”

　　“多謝你，阿嫵。”宛如也跪了下來，含淚望著孩子，幽幽道，“大約這便是報應了，我害過的人不少，如今輪到自己……也好，都報應在我身上，別再讓孩子受罪。”那孩子突然咿呀一聲，轉頭朝她看去，眼珠烏漆透亮，仿佛聽懂了母親的話。

　　宛如驀的站起，抽身退後數步，凄厲笑道，“帶他走！別讓他看見我上路！”

　　我咬牙抱緊了懷中的嬰兒，深深朝她俯拜下去，心中最後一次默默喚她--此去黃泉路遙，宛如姐姐，珍重。

　　踏出昭陽殿，一步步走下玉階，身後傳來內侍尖細悠長的送駕聲，“皇后娘娘薨--”

　　我木然穿過殿閣，從昭陽殿到乾元殿，繁複拖曳的裙袂，一路逶迤過龍陛鳳階，錦羅悉簌有聲。

　　天地間一片蕭瑟，撲面而來的寒風卷起我臂間帔紗飛舞，風那樣冷，心那樣寒，只有懷中小小的人兒，給予我僅有的溫暖。

　　這個瑟縮在我懷中，小貓兒一樣脆弱的嬰兒，尚不知這悲苦多蹇的人生已經開始。

　　我緩緩踏進大殿，穿過所有人的目光，迎著蕭綦走去。他立在那九龍玉璧屏風前，廣袖峨冠，不怒而威，與這大殿仿佛融為一體，剎那間令我錯覺，以為他才是這裡的主人。我抱著孩子望定他，緩緩俯下身去，垂首漠然道，“皇后薨了。”

　　一時間，殿上沉寂無聲。

　　“讓皇上看一看殿下吧。”沉寂在側的父親忽然低低開口，須發微顫，一眼望去仿佛又蒼老了不少。

　　蕭綦沉默點頭，望向我懷中的嬰兒，冷峻眉目間似乎掠過一絲悲憫。

　　我默默穿過垂幔，抱著孩子走向那巨大的龍床，在榻邊跪下，“皇上，阿嫵帶著小殿下看您來了。”床上氣息奄奄的年輕帝王發出一聲微弱嘆息，從榻邊垂下手來，艱難地招了招。我靠近榻邊，將襁褓中的嬰兒送到他枕邊，看見他慘白的臉上，眼窩發青，嘴脣已褪盡了血色。他似乎說不出話來，眼珠定定地看著我，看了好一陣子，突然一眨眼，露出個古怪的笑容。

　　剎那間歲月倒流，依稀又見那個驕橫無禮的太子哥哥，總喜歡捉弄子澹和我，每次作惡得逞，便衝我們眨眼，露出促狹得意的笑容。我的淚水奪眶而出，顫聲喚了他一聲，“子隆哥哥。”他咧嘴笑了笑，還是那副漫不經心的憊懶模樣，瞳光漸散的眼裡竟又亮瞭亮。

藍。

　　我將孩子抱得近些，讓他看得清楚，“子隆哥哥你瞧，小殿下長得好像你，等他長大了，定是一個淘氣的小皇帝……”

　　我驟然哽噎得說不下去，他卻笑出聲，微弱地說出一句，“小可憐蟲。”

　　“馬兒跳下去時，像飛一樣……飛起來……”他斷斷續續開口，雖氣若游絲，目光卻有了異樣的精神。我頓時驚喜不已，以為他好起來了，轉頭急喚御醫，卻見他身子一僵，目光直勾勾盯著頂上，臉上泛起亢奮的潮紅，“我飛起來，看見宮門，差一點就能飛……出去……”陡然間，他的聲音戛然而止，就這麼斷了。

　　乾元殿再一次掛起了素白玄黑的垂幔，召示著又一位帝王的辭世。

　　時隔不到一年，宮中哀鐘長鳴，兩代帝王相繼駕崩。謝皇后追隨先帝，以身殉節，上尊謚為孝烈明貞皇后，隨葬帝陵。

　　一夜之間，帝後相繼崩逝。他們爭爭鬧鬧一生，在世時是怨侶，死後到那冷森森的皇陵之中，卻只得彼此相伴，再不分離。

　　當夜，永安宮再傳惡訊，太后驚聞噩耗，中風昏厥。

　　當我趕到時，姑姑已經不會說話，只能木然躺在床上，目光混沌呆滯，無論我說什麼她都不會回應了。自宮變之後，她就閉門不出，再不願見人。她恨我，更恨親生兒子對她的背叛。每次皇上踏入永安宮，必被她冷言冷語斥走，而我甚至連永安宮的殿門也不得踏入，只能遠遠從殿外看她。數月之間，她迅速老去，鬢旁白髮叢生，脊背佝僂，已全然成了垂垂老嫗……而今皇上駕崩，終於抽去了她最後的支撐，無異於致命一擊。

　　我一遍遍喚她，她卻只是怔怔盯著沒有邊際的遠方，目光空茫，口中含含混混，不時念叨著幾個字。

　　沒有人聽懂她在重複說著什麼，只有我明白。

　　她說的是，琴瑟在御，莫不靜好。

　　
　　本朝開國以來從無皇后殉葬的先例，謝皇后的突然殉節震動了朝野上下。

　　值此危急關頭，蕭綦和父親放下舊怨，再度成為盟友。蕭綦挾迫年邁庸碌的顧雍與其餘親貴重臣，逼令謝皇后殉節；父親一手封鎖了姑姑中風的消息，外間只知太后悲痛過度而病倒。皇后一死，年幼的小皇子只能交由太后撫育，一旦小皇子即位，太皇太后垂簾輔政，這便意味著王氏再度控制了皇室。

　　以宗室老臣和謝家為首的先皇舊黨，原以為可以黃雀在後，趁王氏被扳倒，蕭綦立足未穩，搶先下手除去了皇上，皇位自然便落到小皇子或是子澹的頭上。 他們以為手中握著皇后和子澹這兩枚籌碼，便是朝堂上不敗的贏家，卻不知那冰冷的長劍早已懸在他們頭頂，即便是皇后的頭顱也一樣斬下，沒有絲毫猶豫。

　　當日在先皇左右護駕不力的宮人，連同太僕寺馴馬的官吏僕從，都已下獄刑訊。很快有人供出謀害先皇的主使者，正是一力擁戴子澹即位，身為宗室老臣之首的敬誠侯謝緯--弒君，罪及九族，曾經與王氏比肩的一代名門，就此從史冊抹去。

　　謝家的覆敗之下，我越發清楚地看見，世家高門的昔日風光再也掩蓋不住底下的殘破。有些人永遠停留在過往輝煌，不肯正視眼前的風雨，或許這便是門閥世家的悲哀。如今天下早已不是當年的天下，蕭綦和父親不同，他不是孔孟門人，他信的是成王敗寇而不是忠厚仁德……一將功成萬骨枯，或許終有一天，他會以手中長劍辟開一片全新的江山，踏著屍山血海重建一個鐵血皇朝。

　　面對當朝三大首輔、永安宮太后以及蕭綦手中重兵，原本搖擺不定，欲擁戴子澹即位的老臣，紛紛倒戈，稱小皇子即位乃是天經地義。

　　帝後大殤，天下舉哀。

　　宮中舊的白紗還來不及換下，又掛起了新的黑幔--帝後入葬皇陵之日，我駐足空盪蕩的乾元殿上，已不會流淚。目睹一次又一次生離死別之後，我的心，終於變得足夠堅硬。曾經垂髫同樂的子隆哥哥和宛如姐姐，終被沉入記憶的深淵，留在我心底的名字只不過是先帝和明貞皇后。

　　新皇登基大典相隔一月舉行。

　　大殿之上，金壁輝煌的巨大龍椅之後掛起了垂簾。宮女強行攙扶著太皇太后升殿垂簾，我抱著小皇帝，坐到了姑姑身側。

　　蕭綦以攝政王之尊，立於丹陛之上，履劍上殿，見君不跪。群臣三跪九叩，山呼萬歲之聲響徹金殿。

　　或許那丹陛之下的每個人心中都在揣測，不知他們真正跪拜的，究竟是那小小嬰兒，還是那一人之下萬人之上的攝政王，不知誰才是這九重天闕真正的主宰。　　

　　我的目光穿過影影綽綽的垂簾，望向三步之遙的他。他玄黑朝服上赫然繡滿燦金九龍紋，王冠巍蛾，佩劍華彰，垂目俯視丹陛之下的眾臣，輪廓鮮明的側臉上，隱現一絲睥睨眾生的微笑。他仿佛不經意間回首，目光卻穿透珠簾，迎上我的目光。

　　我知道他的劍下染過多少人的鮮血，也知道他腳下踏過多少人的骨骸，正如我的一雙手也不再潔淨。自古成王敗寇，這權力的巔峰上永遠有人倒下，永遠有人崛起。此刻，我身處金殿之高，俯瞰腳下匍匐的眾生，而落敗的宛如和敬誠侯，卻已墜入黃泉之遙，淪為皇位的祭品。

　　我只能由衷慶幸，此刻站在這裡的勝者是蕭綦，站在他身側的女子是我。

　　一切塵埃落定，京城陰冷的冬天也終於過去了。

　　為了照料小皇上，我不得不時常留在宮裡，整夜都陪伴在這孩子身邊。也許真的是母子連心，自宛如去後，這可憐的孩子好幾日哭鬧不休，連奶娘也無可奈何。唯獨在我懷中，才肯稍稍安靜。他開始依戀我，不論進食還是睡覺，都要有我在旁邊，常常擾得我徹夜不能安眠。

　　蕭綦如今一手攝政，政務更加繁忙。朝中派系更替，局勢微妙，門閥世家的勢力不斷被削弱，寒族仕子大受提拔。然而從寒族中選拔人才畢竟不是一朝一夕之事，經國治世也不是軍中武人可以辦到的，仍然還需倚仗門閥世家的勢力。瑣事紛擾不絕，我們也各自忙碌，竟沒有機會將心中隔閡解開。每當上朝時，我總隔著一道垂簾，默默凝望他的身影，他的目光也會不經意間掠過我。

　　初春暖陽，照著御苑裡碧樹寒枝，分外和煦。難得天氣晴好，我和奶娘抱了靖兒在苑子裡散步。

　　按皇室的規矩，小孩子要在滿月的時候才由父皇賜命，靖兒卻沒有機會得到父親給的名字。內史請太皇太后示下的時候，姑姑還是渾渾噩噩念叨著那八個字，

　　琴瑟在御，莫不靖好，於是，我決定讓這孩子的名字，就叫做靖。

　　這些日子總算讓他慢慢習慣了和奶娘睡，不再晝夜不離地纏住我，我想著這兩日就也該回王府了，長久留在宮裡總不安穩。

　　奶娘抱著孩子，忽然驚喜地叫道，“呀，皇上在笑呢。”

　　一看之下，那孩子眯著一雙烏亮的眼睛，真的咧開小嘴，在對我笑。心中陡然涌上濃濃溫柔，看著這純真無邪的笑容，竟然舍不得移開目光。

　　“他笑起來好漂亮呢。”我欣喜地接過孩子，一抬頭，卻見奶娘和一眾侍女朝我身後跪下，俯身行禮--蕭綦卓然立在暖閣迴廊之下，面帶淡淡笑意，身邊沒有一個侍從，也不知道在那裡站了多久，看了多久，我竟一直沒有發覺。我怔怔望著他，沉溺在他溫柔目光中，一時間忘記了言語。他緩步走來，容色溫煦，難得沒有慣常的冷肅之色。奶娘忙上前抱過孩子，領著一眾宮人悄無聲退下。

　　“好久不見你這樣開心。”他凝視我，柔聲開口，帶了些許悵然。

　　我低了頭，故作不在意地笑道，“不過是王爺好久不曾留意罷了。”

　　“是麼？”他似笑非笑地瞧著我，“王妃這話聽來，竟有幾分閨怨的意味。”

　　我一時紅了臉頰，許久不曾與他調笑，竟不知道如何回應。

　　“隨我走走。”他莞爾一笑，牽了我的手，不由分說攜了我往御苑深處走去。

　　林徑幽深，庭閣空寂，偶爾飛鳥掠過空枝，啾啾細鳴迴繞林間。細碎枯葉踩在腳下簌簌作響，我們並肩攜手而行，各自緘默，誰也不曾開口打破這份沉寂。
　　他握著我的手，十指糾纏相扣，掌心格外溫暖。我心頭百轉千回，往日無數次攜手同行的情景掠過眼前，千言萬語到此刻都成了多餘。

　　“昨晚睡得可好，可有被孩子纏住？”他淡淡開口，一如素日裡閒敘家常。我微笑，“現在靖兒很乖了，不那麼纏人，這些天慢慢習慣和奶娘睡了。”

　　“那為何一臉倦容？”他的手指扣緊，讓我挨他更近一些。

　　我垂眸沉默了片刻，終於鼓足勇氣，脫口而出，“因為，有人令我徹夜無眠。”

　　他駐足，目光灼灼地看我。

　　“每當想到此人，總令我憂心牽掛，不知該如何是好。”我蹙眉嘆息。

　　他的目光溫柔，灼熱得似要將人融化，“那是為何？”

　　我咬脣道，“我曾經錯怪他，十分對不住他……也不知他是否仍在怨我。”

　　蕭綦陡然笑出聲來，眉梢眼底都是笑意，“傻丫頭，誰會捨得怨你！”

藍。

　　一時間，只覺料峭輕寒盡化作春意和暖，我仰頭笑看他，見他笑得自得，不由起了頑心，忽而正色道，“爹爹真的不會怨我麼？”

　　蕭綦的笑容僵在臉上，那一剎的神色讓我再也忍俊不禁，陡然大笑起來……腰間驀的一緊，被他狠狠拽入懷中。他惱羞成怒，一雙深眸微微眯起，閃動懾人怒色。我咬脣輕笑，揚起臉來，挑釁地望著他。他俯身逼近我，薄脣幾欲覆到我脣上，卻又輕飄飄掃過臉頰，溫熱氣息一絲絲撩撥在耳際。我渾身酥軟，竟無半分力氣抵擋，微微閉了眼，迎上他的脣……然而過了良久，毫無動靜。我詫異地睜眼，卻見他似笑非笑地睨著我，“你在等什麼？”我大窘，恨恨推他，卻被他更緊地環住。他的脣，驟然落在我耳畔、頸項、鬢間……

　　我閉目伏在他胸前，終於說出心底盤桓許久的話，“如果我真的不能生育，你會不會另納妻妾？”

　　他雙臂陡然收緊，將我更緊地擁在懷中，“我在寧朔向你許諾過的話，若是你已忘了，我便再說一次！”

　　“我從未忘記。”我抬眸凝視他，不覺語聲已發顫，“可是，我若從此……”

　　“不會的！”他厲聲打斷我，目光灼灼，不容半分置疑，“天下之大，我相信總有法子醫治你！中原、漠北、南疆……窮盡千山萬水，但凡世間能找到的靈藥，我統統為你尋來。”

　　“如果永遠找不到呢？”我含淚凝望他，“如果到老到死，都找不到……你會不會後悔？”

　　“若真如此，便是我命中註定。”他的目光堅毅篤定，喟然嘆道，“我一生殺伐無數，即便孤寡一生也是應得之報。然而上天竟將你賜予我……蕭某此生何幸，就算讓老天收回了別的，我們至少還有彼此！將來我老邁昏庸之時，至少有你陪著一起老去。如此一生，我已知足。”

　　如此一生，他已知足，我亦知足。

　　我痴痴望著他的眉，他的眼，他的鬢發……無處不是此生痴戀。心底暖意漸濃漸熾，化作明媚的火焰，焚盡了彼此的猜疑和悲傷。

　　淚水滾落，止不住地滑下臉龐，我緩緩微笑，“你曾說要共赴此生，從此不許反悔，就算我悍妒、惡疾、無子，七出之罪有三，也不準你再反悔。”

　　他深深動容，一語不發地凝視我，驀然握住我的手。眼前寒光一掠，尚未看清他動作，佩劍便已還鞘。我手上微痛，低頭看去，卻只是極小的傷口，滲出一點猩紅血珠。他掌心傷口也有鮮血涌出，旋即與我十指交握，掌心相貼，兩人的鮮血混流在一起。

　　蕭綦肅然望著我，緩緩道，“我所生子女，必為王儇所出，即便永無子嗣，終此一生，亦不另娶。以血為誓，天地同鑒。”



風雨長路

新恩（全）

　　這一場變故之後，整個宮闈都冷寂了下來。先皇卒亡與姑姑的中風，令父親深感悲痛，對姑姑的怨憤隨之煙消雲散。經過連番劫難，父親對權勢似乎再無從前的熱忱，與蕭綦的敵意也緩和了許多。在這連番的爭鬥中，我們已經失去太多親人，也都已經疲憊不堪，再不忍心繼續傷害身邊之人。

　　到底是血濃於水，骨肉相連，親人之間再深的隔閡，也總有化去的一天。

　　只是，從前那美好的那些時光，終是一去不返了，我和他們之間已有了一道永遠的溝壑。父親再不會把我當作他羽翼呵護下的嬌女，再不會如從前一般寵溺我，回護我。如今在他眼裡，我是王氏的女兒，更是蕭綦的妻子，是與太皇太后一同垂簾於朝堂之上，真正掌管著整個宮闈的女子。

　　轉眼一年間，爹爹蒼老了許多，談笑間依然從容高曠，卻再沒有從前的傲岸神采。無論多麼強硬的人，一旦老去，總會變得軟弱。在他最孤立無援的時候，我默默站在了他的身後，和他一起守護每一位家人，守護這個家族。

　　姑姑曾說，男子的天職是開拓與征伐，女子的天職卻是庇佑和守護。每個家族都會有一些堅韌的女性，一代代承襲著庇佑者的使命……冥冥之中，我和父輩的位置已經互換，漸漸老去的父母和姑姑，開始需要我的照拂，而一直在他們庇護下的我，卻已成長為這個家族新的庇佑者。

　　最近父親總是提起故鄉，提起叔父。自叔父逝後，嬸母帶著兩個女兒扶靈還鄉，再未回返京城。父親也離開故鄉琅玡多年，如今年事已高，更是思鄉情切。他一直希望有朝一日放下紛擾事務，一人一蓑一木屐，遁游四方，寄情山水之間，踏遍錦繡河山。我明白父親的心意，宦海沉浮一生，如今心灰意冷，歸隱田園或許是他最好的選擇。唯一遺憾的是，母親終不能原諒父親，也再不願離開慈安寺。

　　父親亦不再強求，他最後一次和我同去探望母親，默然凝望她背影良久，嘆道，“人生至此，各有歸依，緣盡亦是無憾了。”

　　當時我已覺得有些異樣，父親從前總愛說，阿嫵最解我意，我們父女原本就最是意趣相投--只是我沒有想到，父親的去意如此堅決，決定來得如此之快。

　　數日之後，父親突然遞上辭官的摺子，不曾與任何人辭別，悄然留書一封，只帶著兩名老僕，一箱藏書，便掛印封冠而去。

　　我得了消息，和哥哥一起馳馬追出京郊數十里，直至河津渡口，卻見一葉孤舟遠泛江上，蓬帆漸隱入水雲深處……父親就這樣拋下一身塵羈，孤身遠去。居廟堂則顯達，泛江湖亦高曠，到今日我才真正地佩服了父親。

　　母親得知父親辭官遠遊的消息，一言不發，只是捻著佛珠默默垂眸。然而徐姑姑次日卻告訴我，母親徹夜無眠，念了一整宿的經文。

　　不久之後，總算迎來久違的喜事，懷恩終於迎娶了玉岫，成為我的妹婿，我又多了兩名親人，縱然沒有血緣之親，亦令我覺得珍貴。隨後，哥哥的侍妾又為他生下一個男孩，這已是他的第三個孩子。喜氣衝淡了憂傷，日復一日，風雨褪盡的帝京又回覆了往日的繁華。

　　時光過得飛快，轉眼小皇上已經呀呀學語，可惜他天生體弱，還遲遲不能學步。每當我聽到他含糊地叫我“姑姑”，看到他無邪笑容，仍會覺得淡淡心酸。

　　這日蕭綦很晚才回府，卸下朝服，披上我遞過來的外袍，神色略見疲憊。我轉身去取參茶，卻被他攔腰攬回身側，輕輕圈在臂彎。

　　他隱有憂色的神情讓我覺得不安，依在他胸前，輕聲問道，“怎麼了？”

　　“沒事，陪我坐會兒。”他微微闔了眼，下巴輕抵在我額頭。聽到他似滿足又似疲倦的一絲嘆息，我心裡微微酸楚，抬起手臂環在他腰間，柔聲道，“還在為江南水患煩心麼？”蕭綦點頭，臉上僅有的一絲笑容也斂去，沉沉嘆道，“如今政局未穩，叛軍偏安江南，遲遲未能出兵討伐。眼下水患又起，黎民流離失所，可恨滿朝文武竟無一人敢站出來擔當！”

　　我一時默然，心緒隨之沉重。今歲入春以來，河道頻頻出現異常之兆，近日多有經驗深厚的州府官吏上奏，春夏之際恐有嚴重水患，朝廷宜早做防範。然而滿朝官員都誠惶誠恐，誰也不敢站出來擔此大任，令蕭綦大為震怒，卻又無可奈何。

　　我沉吟良久，想起昔年叔父在時，治理江南水患曾有大功，如今叔父不在了，曾跟隨他治理河道的臣工卻無一人堪當大任。

　　蕭綦嘆了一聲，淡淡道，“我倒是看中一個人選，卻不知此人是否有此抱負。”

　　我怔了怔，腦中忽有靈光一閃，驚愕望向蕭綦，“你是說……哥哥？”

　　當年，哥哥曾跟隨二叔巡視河患，督撫水利，目睹了兩岸百姓因年年水患所受的流離之苦。回京後，他翻閱無數典籍，埋頭水利之學，更親身走遍大江大河，採集各地民情，寫下了洋洋數萬言的《治水策》遞上朝廷。然而父親一向只當他是不務正業，從未將他一介貴胄公子的治河韜略放在眼裡。

　　那年江河決堤，百姓死傷無數，萬千家園毀棄，一眾官員皆因治河不力遭到貶謫。自此滿朝官吏再也不敢輕易坐上河道總督的位置。然而那年，哥哥卻瞞著父親，上表求薦，自願出任此職，那摺子自然是被父親壓下，回頭給他一頓嚴斥。父親說，治河大任事關民生，開不得半分玩笑，豈是你能胡鬧的。回來此事傳了出去，被當作朝野笑談，沒有人相信，哥哥那樣的風流公子也能夠勝任粗礪繁重的治河大任。

　　從那之後，哥哥便打消了這個異想，從此縱情詩酒，再不提什麼治河治水。

　　然而萬萬沒料到，這個時候，蕭綦竟然想到了哥哥。我一時間怔忪，心中千頭萬緒，百感交集。蕭綦含笑瞧著我，亦不說話，神色高深莫測。

　　“如此大事，你貿然起用哥哥，就不怕朝中非議？”我想了想，試探地問他，心中另一重思慮卻未說出口--萬一哥哥沒有成功，非但蕭綦要受萬民所指，王氏的聲望也將大受打擊。蕭綦卻是淡然一笑，“就算眼下難免非議，我也要冒險一試。”

藍。

　　“為什麼偏偏是哥哥？”我蹙眉看他。

　　“以王夙的才智，相信他定能擔當此任，只是眼下卻不知他是否有此抱負……”蕭綦目光深邃，喟嘆道，“長久以來，世家親貴多有疑懼牴觸之心，不肯為我所用。若是王夙此番能有所作為，亦能顯出我對世家子弟並無偏見，令他人”

　　我默然片刻，嘆道，“那也是人之常情，有了謝家的前車之鑒，只怕各個世家都已膽寒生懼，眼下自保唯恐不及，哪裡還有心思出頭。”

　　蕭綦劍眉深蹙，“亂世之下，若非鐵血手段，怎能令這些門閥貴胄懾服。”

　　“以殺止殺雖不是上上之策，但若能以小殺止大亂，那也是值得的。”我深深看他，將手覆上他手背，柔聲道，“我知道你是對的。”

　　蕭綦動容，滿目欣慰感慨，“有你知我，便已足夠”。

　　我淡淡一笑，心下已明白過來，“若是哥哥出任河道總督，受你破格啟用，自然會令其他世家消除疑懼，放下陳見，明白你一視同仁之心，是這樣麼？”

　　“不錯！”蕭綦含笑讚許，我卻略略遲疑，“但不知哥哥又是如何想法……”

　　“能否讓他全力赴任，這便要看王妃的能耐了。”蕭綦揚眉看我，目中笑意深黠。我恍然大悟，原來繞了半天，這才是他真正的用意……這可惡的人！

　　翌日，我只帶了貼身侍女，輕車簡從，悄然來到哥哥在城郊的別館。

　　站在這幽雅如閬苑仙境一般的別館門口，我忍不住嘆了口氣，哥哥實在是妙人，太懂得逸樂享受。他總是找到那麼些奇人巧匠，將這小小一處別館，營建得冬暖夏涼，巧奪天工。一路行去，還未到堂前，就聽得旖旎絲竹之聲，飄飄不絕於耳。

　　但見薔薇盛開的臨水檻邊，哥哥面色微醺地閉目倚在錦榻上，玉簪松松輓起髮髻，幾縷發絲慵然散垂下來，一身白袍勝雪，衣襟微微敞開，露出頸項間白皙如玉的肌膚，連身側那兩名美姬也比不上他此刻妍態。我緩緩步入檻內，他仍不睜眼，那兩名美姬忙欲行禮，被我抬手止住。

　　哥哥微微翻身，閉目慵然道，“翡色，上酒--”

　　我將指尖伸入案上杯盞，沾了些酒，並指朝他俊雅面龐彈去。酒一灑上他臉，哥哥驚叫一聲，翻身而起，“朱顏，你這可惡的丫頭！”

　　他一呆，看清楚眼前人，頓時驚喜大叫，“阿嫵，是你！”兩名美姬慌忙上前，左邊羅帕右邊香巾，忙不迭為他擦臉。我卻笑吟吟扯了他宮錦白袍的袖口，不客氣地揩去指尖酒漬，挑眉笑道，“似乎我來得很不是時候？”他一臉無奈，嘆道，“你就不能對我溫柔一些麼，好歹也是堂堂王妃了，還這麼淘氣。”

　　我轉目去看那兩名美人，一個紅衣豐艷，一個綠裳妖嬈，都是麗色照人。哥哥端了玉杯，又倚回錦榻上，斜目看我，“你是來賞美人，還是專程來找我搗亂的？”

　　“美人要賞，懶人也要罵。”我劈手奪過他手中酒杯，“別以為父親不在，便沒有人管得了你。”

　　哥哥翻身坐起，駭然笑道，“這是哪家悍婦走錯了家門？”

　　我瞪著他，瞪了半晌，終究心裡一酸，垂眸嘆道，“哥哥，你現在越發懶散了。”

　　哥哥一怔，側過臉去不再說話。侍女捧了流光青玉壺上前，注滿我面前的銜珠杯。哥哥淡淡一笑，“來，嘗嘗我今年的新釀。”

　　我就脣淺抿了一口，只覺清冽芬芳，異香纏綿，脫口贊道，“好香的酒！”哥哥得意非凡，“你再細品一品個中滋味。”

　　這酒初入口時幽香纏綿，隱約有春風拂闌，夜露瑩徹，桃花繽紛的風流，分明只是一點飄忽清冽的酒意，入喉卻綿柔不絕，暖暖融進四肢百骸裡去，不覺雙頰已是微熱。我嘆息一笑，“芳菲四月，深淺紅妝，倚欄思人，落英滿裳。”

　　哥哥大笑，“品得好，得此四句相贊，不枉我辛苦採集一番的武陵桃花……我家阿嫵，真妙人也！”

　　“這是桃夭釀？”我驚喜道，“你果真釀成了？”哥哥昔年甚愛桃花的嫵媚，我們曾一起試釀了許多次，卻總是做不成這桃夭釀。想不到時隔經年，他竟悄悄釀成了。若論心思奇巧風流，恐怕天下再找不出一人能勝過哥哥。他倚在榻上，笑眸深深，我佯嗔道，“若不是今日撞個正著，你還想私藏多久？”

　　哥哥懶懶一笑，“一壺酒有什麼稀罕，我一介閒人，也就精於享樂之道罷了。”

　　我欲反駁，卻不知該說什麼，一時默然無語。哥哥倒興致極高，又喚來歌姬，重新斟酒，與我對坐暢飲。

　　一杯杯醇酒飲下，漸覺飄然，我們皆有些忘形，隨著廊下絲竹擊節互歌。琴伎款款撥著一曲江南小調，悠揚輕快，不覺又勾起少年往事。

　　“拿琴來……”我微醺起身，回眸朝哥哥戲謔一笑，“妾身斗膽獻藝，邀公子相合一曲。”

　　哥哥連聲稱妙，立即喚來侍妾，奉上他那支名動京華的引鶴笛。我的清籟古琴並未從王府帶來，便隨意取了樂姬的瑤琴，信手拂去，音色倒也清正。

　　我凝神垂眸，指下輕挑，弦上餘音猶自宛轉，流水般琴韻已裊裊而起。

　　清韻初起《上陽春》，宛轉跳脫的曲調裡，一縷空靈的笛聲徐起，與琴音相逐引，宛如蹁躚雙蝶，逐著四月柳梢，在春風中相戲。忽而琴音一轉，自那春光明媚的四月天，飄搖直入斜雨霏霏的秋日黃昏，日暮月沉，天地晦暗，笛聲亦隨之低抑幽咽，百轉千回，道不盡離別惆悵，訴不完落花傷情。

　　哥哥傾身朝我看來，目光恍惚，有剎那的失神，笛聲隨之一黯。我無動於衷，指下陡然用力，劃過一串金鐵般肅殺之音，硬生生驚破那哀怨頹靡的笛聲，帶起朔漠黃沙的蒼茫，長河滔天的豪邁。我的琴音越拔越高，飛揚處似游俠縱橫，仗劍江湖；激昂處如將軍百戰，馳馬沙場。而笛聲漸漸力乏，幾次轉折之後，已跟不上我的音律。錚然一聲裂響，琴弦崩斷，笛聲隨之喑啞。

　　哥哥冠玉般面龐，罩上一層異樣的嫣紅，眸底一片驚震，執笛的指節隱隱發白。我亦氣血翻涌，冷汗透衣，似耗盡全身力氣，一時說不出話來。

　　“阿嫵，你的琴技精妙至此，哥哥再也跟不上了。”哥哥轉頭看我，悵然一笑，神情有些恍惚。

　　我抬眸直望向他，緩緩道，“意由心生，曲隨心轉，引鶴笛依然是天下無雙，可是哥哥，你的心呢，它還和從前一樣高曠自在嗎？”

　　哥哥一震，卻是避開我的目光，轉頭不答。

　　我驀然推琴而起，捧起那具斷了弦的瑤琴，摔在階下。裂琴之聲驚得檻外枝頭飛鳥四散，左右侍妾慌忙俯跪在地，不敢抬頭。

　　“哥哥！這平庸的瑤琴只能藏於閨閣，吟風弄月，當不起磅礡之音。而引鶴笛生來不是凡品，任能將它埋沒在脂粉群中，終日與靡靡之音為伍！”我與他四目相對，分明在他眼底看到一掠而過的愧色。哥哥沉默良久，長嘆一聲，“再好的笛子，終究是死物。”

　　“那要看它遇上怎樣的主人。” 我望住哥哥，“笛子是死物，人卻是活的，只要仍有抱負，終會找到自己的方向，一直走下去，再遠的地方也難不倒哥哥！”

　　哥哥回頭動容，深深看我。

　　我迎上他目光，微笑道，“哥哥是阿嫵自小佩服的人，從前是，以後也是！”

　　次日，哥哥主動求見蕭綦。

　　這是他們第一次單獨的面談，於公於私，於情於理，我都知道哥哥對蕭綦的敵意，也知道蕭綦對哥哥的陳見。然而我沒有踏足書房，任由他們一談便是整整兩個時辰，誤了晚膳的時間也不自知。這是豫章王與王大人的對談，也是兩個男人間的交鋒。世間男子無論身份貴賤，心底總有他們自以為不可動搖的一套道理，與女子的思慮截然不同。我不想置身於這微妙的天平中間，與其左右為難，不如聽任他們用男人的方式去解決恩怨。

　　翌日，聖旨下，任王夙為河道總督、監察御史，領尚書銜。

　　一時間，朝野嘩然，流言紛起，幾乎沒有人看好哥哥的治河之能。朝臣們一面議論著豫章王重用妻族，一面對新任的河道總督滿懷疑慮。而哥哥終於從父親光環下的名門公子，一躍成為朝堂上眾所矚目的新貴。面對各色各樣的目光，哥哥僅以微笑相對。

　　江南水患甚急，不容一日耽擱。就在聖旨頒下三日後，哥哥啟程赴任。

　　蕭綦和我親自送他至京郊，京中親貴重臣紛紛隨行。